L'Imperium est un empire qui regroupe et défend l'humanité contre les races extraterrestres, les puissances chaotiques et l'hérésie. Il s'étend jusqu'aux confins de la galaxie et regroupe un nombre incalculable de mondes. Il fut fondé et dirigé par le Saint Empereur, être éternel qui fonda l'Imperium au 28e millénaire. Son corps se trouve sur le trône d'or sur Terra, la planète mère de l'humanité. Lors de l'hérésie d'Horus, il fut grièvement blessé en combattant les forces corruptrices du chaos. Il est désormais, selon le culte impérial, un esprit immatériel qui subsiste au travers du Warp. Son esprit inspirerait l'humanité et plus particulièrement les membres du haut conseil de Terra qui régissent l'Imperium en attendant son retour. Son corps immobilisé sur le trône d'or serait la pièce maîtresse de l'Astronomican, le phare qui permet à l'humanité de naviguer dans le Warp et dont dépend la survie de l'Imperium.
Les Space Marines (ou Adeptus Astartes)
Les Space Marines sont les troupes d'élites de l'Imperium. Les Space Marines sont des guerriers génétiquement modifiés afin d'atteindre des capacités surhumaines. Regroupés au sein de chapitres d'un millier de guerriers, ils sont physiquement et mentalement formés et améliorés pour devenir des surhommes dont la foi dans l'Empereur et la volonté de défendre l'Imperium sont inébranlables. Ils bénéficient des équipements de pointe de l'Imperium et malgré leur faible nombre, sont craints dans toute la galaxie.
Les Space Marines sont sélectionnés dès leur plus jeune âge pour suivre une formation sévère. Suite à cette formation et divers rituels génétiques, chirurgicaux et chimiques, les apprentis deviennent des géants de près de 2,5m, aux sens parfaits, à la force et à la santé surhumaine et à l'abri du vieillissement. Par la suite ils se voient confier une armure cybernétique avec laquelle ils font corps. Cette armure, qui constitue l'un des summums de la technologie de l'Imperium confère aux Space Marines une force et une résistance rarement égalées même chez les civilisations extra-terrestres. De par leur immunité au vieillissement, les Space Marines comportent des vétérans et des commandants disposant de plusieurs centaines d'années d'expérience. Les Space Marines sont regroupés en "chapitres" autonomes de taille restreinte. Chaque chapitre dispose de ses rites, tactiques, traditions et patrimoines génétiques propres.